האם כלבים וחתולים מרגישים כאב כמו בני אדם?

למה תחושת הכאב חשובה? 

כאב מוגדר כתחושה גופנית מפושטת או ממוקדת, שגורמת לנו אי נוחות – החל מכאב “מעצבן” ועד לכאב ל”משתק”. הכאב הוא סובייקטיבי וכל אחד מאיתנו מגיב לו בדרכים שונות – יש כאלה עם סף כאב גבוה ויש מי שלא יפסיק להתלונן גם על הכאב הקטן ביותר. אבל למרות שהכאב נתפס בעינינו כמשהו לא נרצוי, לא נעים וכזה שהיינו מוותרים עליו בשמחה, כדאי להבין שמדובר במנגנון חשוב מאוד בהתפתחות כי הוא בעצם משפר את יכולת ההישרדות שלנו. זוהי, למעשה הדרך של הגוף שלנו לאותת לנו על בעיה שאנחנו צריכים לטפל בה: כאב אקוטי ופתאומי מתריע על איום מיידי בעוד שלכאב מתמשך אין שום ערך מבחינה הישרדותית וצריך לטפל במקור שלו. ככל שחיות המחמד שלנו מאריכות חיים (טפו חמסה), יש לנו יכולת רבה יותר לשפר את מצבן הבריאותי,  לזהות כשכואב להן ולטפל מבעוד מועד בבעיות שעלולות להתעורר בהמשך. 

סוגי כאב אצל כלבים וחתולים

חוקרי הכאב מבחינים ב- 5 סוגים של כאב אצל בני אדם, והיום כבר מקובל להניח שגם בעלי החיים חווים את כל חמשת הסוגים, בדיוק כמונו:

1. כאב אקוטי (חריף) – כאב אקוטי פתאומי שנפוץ במיוחד במצבים של פציעה, כוויה, מחלה (כמו דלקת גרון חיידקית), קלקול קיבה או בעקבות התערבות רפואית כלשהי (ניתוח, טיפול שיניים וכו’).
2. כאב כרוני – כאב מתמשך או עמום שיכול להיגרם ממחלות כמו דלקת מפרקים או סרטן. לפעמים אין הסבר ברור לכאבים כרוניים, ורופאים נאבקים חודשים ארוכים כדי להגיע לאבחנה, ומתקשים להעניק טיפול מתאים או לסייע למטופל (על 4 או על 2 – זה נכון בשני המקרים) לחיות עם הכאב ולנהל אותו. 3
3. כאב נוסיספטיבי- כאב שמקורו בנזק לרקמות כמו שבר, נקע, כוויה, אוסטיאופורוזיס או מחלת מעי דלקתית (קרוהן, קוליטיס). מי שחווה כאב כזה, יתאר כאב חריף, חד או פועם. בעלי חיים, לעומת זאת, לא יתארו אותו – אבל הם בהחלט עשויים לחוות אותו באותו האופן.
4. כאב נוירופתי אצל חתולים וכלבים- כאב שהמקור שלו הוא בפגיעה עצבית, כמו לדוגמה במקרה של פגיעות דיסק בעמוד השדרה. בדרך כלל מדובר במצב כרוני.
5. כאב תפקודי- כאב התוקף מדי פעם, ללא סיבה ברורה או נזק ממשי.  

חווית הכאב של בעלי חיים

לאורך ההיסטוריה, נעשה שימוש בבעלי חיים לצורך ניסויים מדעיים, ללא כל התחשבות בעובדה שהם עשויים לחוות כאב או אי נוחות. אך בעשורים האחרונים הקהילה המדעית דנה יותר ויותר בסוגיית תחושת הכאב של בעלי חיים. גם הוטרינרים מודעים כיום, יותר מאי פעם, לכך שכאשר משתמשים בחומרי הרדמה ומשככי כאבים בעת ביצוע הליכים רפואיים שונים, סבילותן של חיות המחמד לאותם הליכים משתפרת פלאים. מה שמפתיע לגלות בהקשר זה הוא שהשימוש בהרדמה ומשככי כאבים מסייעים גם בתהליך ההחלמה. 

לכל היונקים אותה מערכת עצבים, תפיסות ורגשות – וכולם משולבים במידה כזו או אחרת ובצורות שונות בחוויית הכאב. לא ברור אם כל שאר היונקים חשים כאב כמונו, אבל זה גם לא אומר שהם לא חווים אותו. ידוע, למשל, שכלבים סובלים מכאבי פנטום לאחר שרגליהם נקטעו (בעקבות תאונות דרכים, למשל). במקרים רבים, הבעלים מדווחים על כלב או חתול שהתעוררו משינה בבכי, מביטים לכיוון הרגליים שנקטעו. 

מדוע חשוב לטפל בכאב?

בעוד שלכאב יש חיסרון ברור (לעיתים אפילו הרסני), היכולת להרגיש כאב פיזי היא גם חלק מממנגנון הישרדות חיוני שנועד לספק תמונת מצב על בריאותם של האדם או החיה ולהצביע על נוכחותה של מחלה. כשקולטני הכאב פועלים ביעילות, הכאב הוא דרך יעילה של הגוף לאותת למוח מתי גירוי כלשהו נחשב לאיום. אולם לעיתים הכאב כבר לא משח בתפקיד מגן אלא הופך לאיום בפני עצמו, כמו במקרה של כאב כרוני. במקרה כזה, הגוף משחרר הורמוני סטרס, אשר משפיעים על כל מערכת בגוף: שינויים בתגובות נוירולוגיות ובקצב חילוף החומרים, חוסר תיאבון, נדודי שינה ותשישות. במידה והמצב נמשך, מתחילות להתפרק רקמות בגוף, עד כדי נזק בלתי הפיך לאיברים החיוניים. כאשר הבעלים או הווטרינר מזהים סימנים של כאב חריף וכרוני, אפשר להשתמש בכמה   אמצעים כדי להקל על הכאב ולהאיץ את תהליך ההחלמה, בין אם ממחלה, ניתוח או פציעה. טיפול בכאב של הכלב או החתול שלכם ישחרר אותם מלחץ, ישמור על איכות חייהם יעזור להם לחיות חיים ארוכים ובריאים יותר.

מדוע כלבים וחתולים מסווים את הכאב שלהם

חיות מחמד מנסות לרוב להצניע ולהסוות את הכאב, מסיבות הישרדותיות שונות שהאבולוציה האנושית עדיין לא הפנימה. למרות אלפי שנות ביות, כלבים וחתולים ממשיכים להתנהג באותו האופן שבו היו אמורים להתנהג בטבע לפני הביות – ועל פי חוקי הטבע, חיה פצועה היא מטרה קלה לטורפים. זו הסיבה שחיות המחמד שלנו מיומנות מאוד בהסתרת סימני מצוקה. לכלבים קשה במיוחד להסוות את הכאב כי הם הרי אוהבים לקבל את פנינו בשמחה והתלהבות. 

איך אזהה כאב אצל החתול או הכלב שלי? 

היכולת להבחין בכאב של הכלב או החתול שלכם חיונית עבור בריאותם, גם בטווח הארוך. העניין הוא שמדובר במשימה מאתגרת במיוחד, כי כמו שכבר אמרנו, כלבים וחתולים ממש טובים בהסתרת הכאב שלהם. חתולים, אגב, יכולים ממש לנסות ולסכל את מאמצי זיהוי הכאב של הבעלים שלהם.  

סימני כאב אצל כלבים

• אי שקט
• אגרסיביות (במיוחד כשנוגעים באזור הכאב) 
• בכי חזק 
• צליעה
• הליכה זהירה ואיטית
• עייפות 
• הסתתרות והימנעות 
• נוקשות או קושי בתנועה 
• הליכה מוזרה 
• שפת גוף לא שגרתית
• התנשפות או נשימה רדודה
• רעד 
• אישונים מוגדלים

סימני כאב אצל חתולים

• אגרסיביות (במיוחד כשנוגעים באזור הכאב) 
• הסתתרות והימנעות 
• צליעה 
• אי שקט וחוסר יכולת למצוא תנוחה נוחה 
• חוסר יכולת לקפוץ כמו פעם 
• שינויים ביציבה, בהליכה או בשפת הגוף 
• ליקוק מוגזם 
• פזילה 
• יללות 
• שינויים בהתנהגות השינה 
• עצירות או עשיית צרכים מחוץ לארגז החול 
• צמא מוגזם/ הימנעות משתיה  
• תיאבון ירוד

האם כלבים יודעים לזהות כאב אנושי?

כלבים קשובים באופן מופלא לבני המשפחה האנושיים שלהם. בזכות כמות עצומה של קולטני ריח (לגזעים מסוימים אפילו עד פי 50 יותר מאשר לנו), חוש הריח המפותח שלהם מאפשר להם גם לזהות סימני מחלה בטווח נרחב של מצבים רפואיים. כלבים יכולים גם לחוש מתי בעליהם מרגישים מצוקה רגשית או נפשית ואף עשויים לנסות לעזור, לחתור להתכרבלות או להגניב ליקוק או שניים. מחקרים מראים שלכלבים יש דרך להבין רגשות אנושיים – הם אוספים מידע רגשי בעזרת החושים שלהם, וכך מבחינים בין רגשות חיוביים לשליליים שלנו ויודעים לזהות איך אנחנו מרגישים. זו גם הסיבה שכלבים טיפוליים כל כך טובים במה שהם עושים. 

חיותא מטפלת בכל בעיות הבריאות של הכלב או החתול שלכם – בלי שיכאב לכם בכיס

ביטוח הבריאות לחיות מחמד של של חיותא מאפשר לחיית המחמד שלך לקבל את הטיפול הטוב ביותר, בהקדם האפשרי ובלי שיכאב לך בכיס. חיותא עובדת עם כל וטרינר מורשה בישראל, כמו גם עם כל מרכז חירום או בית חולים לחיות. הפוליסה של חיותא מכסה מגוון טיפולי חירום, מחלות ופציעות. רוצה לקבל מידע נוסף והצעת מחיר? קליק לשיחה עם המומחים שלנו >>