מדוע לכלב יש זנב?

בשביל מה כלבים צריכים את הזנב שלהם?

זנבות בממלכת החי קיימים עוד לפני שהיו כלבים. הכלב פשוט ירש אותה מאבותיו, הזאבים האפורים, כי לא הייתה סיבה לוותר עליו במשך האבולוציה שעבר המין החדש. אבל האבולוציה לרוב לא טועה, ולא עושה דברים “סתם”. אז איזו מטרה משרת הזנב של הכלב שלך? התשובה מתחלקת, כמו כל הדברים הטובים, ל-3 חלקים: תנועה, שיווי משקל ותקשורת.

1. תנועה

הזנב משפיע על המהירות והאיזון ומסייע לכלב לרוץ במהירות וביעילות. כשהוא פונה לצד כלשהו במהירות גבוהה, הרגליים הקדמיות נעות לכיוון החדש. הרגליים האחוריות, לעומת זאת, שומרות על דרכן הישרה. הזנב נוטה לכיוון החדש, ומפעיל משקל נגדי, שמונע מהכלב למעוד. זנבות ממלאים תפקיד קריטי גם בזמן שחיה ומשמשים מעין “הגה” שמסייע  לכלבים להסתובב מצד לצד.

2. איזון

בטח יצא לכם פעם לראות אקרובטים מתגרים בגורלם באמצעות הליכה על חבל דק. כדי לשמור על שיווי משקל, הם מחזיקים במוט ארוך. הזנב של הכלב משרת בדיוק את אותה מטרה כמו המוט. ככל שהזנב ארוך יותר, כך הוא עוזר לכלב לשמור על שיווי המשקל שלו בצורה יעילה יותר. הזנב שימושי במיוחד כדי למנוע מהכלב ליפול בעת הליכה על משטחים לא יציבים. כאשר הכלב נוטה לצד אחד, הוא יניף את הזנב ויעביר את משקלו לצד הנגדי, כדי להחזיר לעצמו את שיווי המשקל.

3. תקשורת

הכלב שלכם אולי מפגין הבעות פנים שאתם מפרשים כשמחה או כעס, אבל חשוב להבין שכלבים לא משתמשים בהבעות פנים כדי להראות איך הם מרגישים. תנועת הזנב שלהם תחשוף תמונה הרבה יותר טובה של הרגשות שלהם. בהתאם לכיוון ולעוצמה, כשכוש בזנב עשוי להצביע על אושר, סקרנות, תוקפנות או רגשות אחרים.

הזנב משמש כלי תקשורת שעוזר לכלבים לנהל “שיחות” עם בני אדם, אך גם עם כלבים אחרים. באינטראקציות ידידותיות עם אנשים או עם כלבים אחרים סביר שכלבים יכשכשו בזנבותיהם בהתלהבות, ולעתים קרובות ההתלהבות תהיה גדולה כל כך עד שהירכיים שלהם ירעדו. הנמכה של הזנב בדרך כלל מעידה על כניעה, בעוד שזנב גבוה וגב מקושת מעידים על רגש אגרסיבי.

ממה עשוי זנב הכלב?

אם אי פעם דרכת בטעות על הזנב של הכלב שלך, בטח שמת לב שמדובר בהחלט בחלק רגיש בגוף שלו. הסיבה לכך היא שמדובר בשלוחה של עמוד השדרה, והיא מורכבת מעצמות, עצבים ושרירים פגיעים. זנב ממוצע (תלוי באורך שלו) יכול להכיל 6–23 חוליות. אלה הן עצמות קטנות וגמישות יותר מאלו שבחלקו העליון של עמוד השדרה.

בעמוד השדרה של כלב יש 26 חוליות, מהצוואר ועד האגן. בסופו מתחבר עמוד השדרה לזנב. אגב, בדיוק שם יש לנו, בני האדם, עצם נוספת – עצם הזנב. מכיוון שהזנב הוא המשך ישיר של עמוד השדרה, הרי שבדומה אליו, רשת של עצבים מחברת את הזנב למוח, וכלי הדם מחברים אותו למערכת הדם וללב.

זנבות כלבים מסוגים שונים 

מספיק ביקור אחד או שניים בגינת הכלבים כדי לזהות מגוון צורות זנב. הנה כמה נפוצות במיוחד:

1. חסר זנב/ זנב קטום: לא רק בגלל קיצוץ מכוון, אלא מדובר במצב שעלול להתרחש באופן טבעי, מסיבות גנטיות. לפעמים אפשר להבחין בפיסת רקמה זעירה ושומנית, שאינה מתארכת לזנב מלא. כלבים עם זנב מסוג זה כוללים את כלב הבקר האוסטרלי, הרועה האוסטרלי והרועה הבריטי. מהצד השני, אגב, הזנב הארוך ביותר היום שייך לוולפהאונד אירי בשם קיון, ואורכו 76.7 ס”מ
2. זנב לולאה/ מסולסל: זנבות מסולסלים יוצרים טבעת הנמתחת כלפי מעלה. חלקם נחים על גבו של הכלב, בעוד שאחרים מונפים באוויר. אין ספק שזנבות מסולסלים תורמים לחמידות של הכלב. בין הגזעים עם זנבות מסולסלים: פאג סיני, באסנג’י, כלבי אסקימו אמריקאים ושפיצים פיניים ויפניים.
3. זנב לוטרה: זהו זנב עגול ומתחדד, היוצר בדרך כלל צורת C. זנב הלוטרה הוא אחד המאפיינים המזהים של לברדור רטריבר, אך ניתן למצוא אותו גם על כלבים כמו אוטרהאונד וצ’ספיק ביי רטריבר. זנבות אלה שימושיים במיוחד לניווט במים.
4. זנב שוט/ גזר. זנב שוט נראה כמו זנב של מכרסם (עכברוש, גרביל וכאלה) רק גדול יותר. אבל אל דאגה – כלב לא יכול להשתמש בו כדי להצליף. הוא דומה לזנב הלוטרה, אך ללא השיער, וסביר יותר למצוא אותו על כלבים עם שיער קצר יותר, כמו בורדר טרייר, גרייהאונד ודלמטים. 

מה הזנב של הכלב שלך מנסה להגיד לך?

כלבים מכשכשים בזנבותיהם כדי לשוחח עם אנשים וכלבים אחרים, אך מומחים גילו שהם עושים זאת רק לעתים רחוקות כשהם לבד. בהנחה שהכלב שלך הוא לא מאלה שמדברים עם עצמם, למידה של שפת הזנב יכולה לעזור לכם לתקשר איתו טוב יותר, ולבנות בונדינג חזק יותר. תרגום תנועת הזנב הוא תהליך פשוט, והוא כרוך רק בהתבוננות ופרשנות מדוקדקת. אם הכלב רגוע, הזנב ינוח במקומו הטבעי. כשמתחיל הכשכוש, הכלב מנסה להגיד לכם משהו. אבל מה זה יכול להיות? הנה כמה אפשרויות לדברים שכלבים בדרך כלל אומרים עם הזנבות שלהם:

• תחיבת זנב בין הרגליים: הכלב מתבייש או מפגין כניעה “אני לא רוצה צרות עם אף אחד. תעמידו פנים שאני לא כאן”.
• כשכוש מהיר: ביטוי קלאסי של התרגשות. “אני שמח לראות אותך. כבר חשבתי שלעולם לא אראה אותך שוב!”
• זנב זקוף: כאשר כלבים מרימים את זנבם ומכוונים אותו כלפי מעלה, הם מעידים על ערנות וביטחון. ייתכן גם שהכלב מרגיש מתוח ותוקפני. “תחזיקו אותי! אני הולך להראות לו מה זה”.
• כשכוש איטי: כשכושים איטיים מעידים על כך שהכלב אינו בטוח, חסר ביטחון או חרד. כשאדם זר נכנס לבית, כלב ידידותי עשוי לתהות ” אני מכיר אותך? באת לי בטוב או בקטע של לריב?” כלב אגרסיבי יותר, לעומת זאת, יכול היה לומר, “אני מצפה להסבר מה באת לחפש כאן – אבל זריז, או שאבעט אותך החוצה!”

אז מה השורה התחתונה עם הזנב של הכלב?

קריאת מחשבות של הכלב היא לא באמת קשה. כל מה שאתם צריכים לעשות זה לשים לב לזנב ולשפת הגוף הכללית שלו. זנבות עשויים ללבוש צורות רבות, אך כולם דוברים שפה אחת. פרשנות נכונה של מה שהכלב מנסה להגיד באמצעות הזנב יכולה לשפר את הקשר, להפחית קונפליקטים ולבנות יחסי אמון.

אגב אמון… ביטוח בריאות בחיותא הוא דרך נהדרת להראות לכלב שלך את ההערכה שלך כלפיו, על כל מה שהביא לחייך. והרווח כולו שלך – שקט נפשי, ורשת ביטחון כלכלית להוצאות רפואיות של חיות המחמד.