כלבת/ Rabies

• תסמינים התנהגותיים: חשוב לדעת שהכלבת היא וירוס משנה תודעה, ובעל החיים הנגוע יחפש אקטיבית לבוא במגע ולנשוך כמה שיותר בעלי חיים אחרים לפני המוות. לכן בעלי חיים אגרסיביים, במיוחד חיות בר שמתקרבות פתאום ותוקפות בני אדם, חשודות מאוד כנגועות בכלבת. כלבים החולים בכלבת משנים גם הם את מזגם באופן דרסטי. הם יהפכו לאגרסיביים יותר, או מהצד השני במקרה של כלבים חרדתיים או בני משפחת הכלביים בטבע, יאבדו את החשש מבני האדם ויתקרבו בצורה חריגה.
• תסמינים פיזיים: למרבה הקושי, אין לכלבת סימנים ברורים האופייניים רק לה. כולם מכירים את אותו ריור וקצף שמאפיינים כלבים נגועי כלבת בסרטים, והוא בהחלט ייתכן במחלה. עם זאת, חשוב לדעת שמצד אחד הוא לא תמיד מופיע ומצד שני יש עוד סיבות אחרות שיכולות לגרום לריור מוגבר בכלבים. סימנים נוספים לכלבת - קושי בבליעה, הירתעות מאור, פרכוסים, עוויתות, תיאבון נמוך, קושי בתנועה, שיתוק, אי הכרה וקריסה מהירה.

הופעת הסימנים האלה אומנם חורצת את גורלו של הכלב החולה ברוב המקרים, אבל הזיהוי חשוב לצורך איתור מוקדם במקרה של נשיכה על ידי כלב נגוע וכן כדי להימנע מלבוא במגע עם חיה המציגה תסמיני כלבת. סימנים אלו נכונים למעשה לכל יונק. המחלה מאופיינת תמיד בשני שלבים. השלב הראשון הוא שלב ה״נדידה״, במהלכו הוירוס מתקדם באיטיות מאיזור הנשיכה למערכת העצבים המרכזית, ובו אין כלל סימנים חריגים, מלבד רק פצע הנשיכה עצמו שיכול להיות מזוהם. שלב זה יכול להיארך בין כמה ימים לחודשים. השלב השני והסופי הוא שלב ה״מחלה״ – ברגע שהמחלה מגיעה למערכת העצבים, נראים סימנים דרמטיים והמוות לרוב מתרחש תוך ימים ספורים.

כאילו אין מספיק קשיים סביב המחלה הזאת, אין כיום שום בדיקה המאבחנת כלבת בצורה טובה, מלבד נתיחה של רקמות מערכת העצבים המרכזית – שלצערנו מחייבת את הרג החיה החשודה למחלה. לכן, במדינות בהן המחלה קיימת בקביעות, כמו בישראל, בעל חיים המציג את הסימנים החשודים הנ״ל, באיזורים נגועים וללא היסטוריית חיסונים, מומת ומוחו נשלח למעבדה במכון הווטרינרי לביצוע אותה בדיקה.

לצערנו, אין כיום טיפול המרפא את מחלת הכלבת ומלבד מקרים נדירים ביותר, כמעט כל יונק שיגיע לשלב המחלה של הווירוס, כולל כלבים ובני אדם, ימות תוך ימים ספורים – לרוב נהוג לקבוע שפחות מ-10. לכן, מתמקדים במניעה על ידי חיסון ובמניעת התפשטות המחלה במידה ואותרה אצל חיה נגועה. חיסון הכלבת הוא חיסון פשוט, עם מעט מאוד תופעות לוואי, וכמה שהמחלה קטלנית כך גם החיסון אפקטיבי.

חשוב לדעת שבישראל בשל החוק אסור לחסן בעל חיים עשרה ימים לאחר שנשך או ננשך, וזאת בניגוד לבני אדם, היכולים לקבל חיסון מהיר שיגן עליהם גם לאחר נשיכה. לכן, חשוב להקפיד על שגרת חיסון כהלכתה. בישראל גם נהוג לבצע מעקב במהלכו כלב שנשך ולא מראה עדיין סימנים רפואיים, מושם ליתר בטחון בבידוד ביתי או בהסגר למשך מספר ימים לפי החוק, וזאת במחשבה שאם הוא היה חולה בזמן הנשיכה הוא חייב להראות סימנים במשך זמן הבידוד.